冷热冲击试验又名温度冲击试验或高低温冲击试验，是用于考核产品对周围环境温度急剧变化的适应性，是装备设计定型的鉴定试验和批产阶段的例行试验中不可缺少的试验，在有些情况下也可以用于环境应力筛选试验。可以说冷热冲击试验箱在验证和提高装备的环境适应性方面应用的频度仅次于振动与高低温试验。

实际上冷热冲击试验箱作为一种工具，应用在产品研制的不同阶段时的目的是不同的：

1、工程研制阶段可用于发现产品的设计和工艺缺陷；

2、产品定型或设计鉴定和批产阶段验收决策提供依据；

3、作为环境应力筛选应用时，目的是剔除产品的早期故障。

因此在编写研制过程不同阶段的环境试验大纲或筛选大纲，试验报告或筛选报告时，就将冷热冲击试验的试验目的具体化，不宜表达含糊或笼统。